Mood Disorder Questionnaire (MDQ)

Klinischer Hintergrund

Die bipolare Spektrumstörung wird häufig übersehen oder fehldiagnostiziert, insbesondere die bipolare Störung Typ II, bei der hypomane Episoden als Phasen hoher Produktivität statt als Pathologie wahrgenommen werden können. Patientinnen und Patienten suchen in der depressiven Phase Hilfe, und ohne eine strukturierte Erfassung der Lebenszeitanamnese wird die Diagnose zur Vermutung. Die Konsequenz ist konkret: Eine antidepressive Monotherapie bei einer Patientin oder einem Patienten mit unerkannter bipolarer Erkrankung kann manische oder gemischte Episoden, einen schnellen Phasenwechsel (Rapid Cycling) und ein erhöhtes Suizidrisiko auslösen [4].

Der Mood Disorder Questionnaire (MDQ) dient als schnelles Selbstbeurteilungs-Screeninginstrument zur Erfassung der Anamnese manischer und hypomaner Symptome. Er ist kein diagnostisches Werkzeug, sondern eine Schwelle, die darüber entscheidet, ob ein strukturiertes klinisches Interview gerechtfertigt ist. Sein hauptsächliches klinisches Anwendungsgebiet ist das Screening vor Beginn einer antidepressiven Therapie sowie die Situation, in der eine Patientin oder ein Patient mit depressiver Symptomatik nicht auf die Behandlung anspricht und die Differenzialdiagnose einer bipolaren Erkrankung in Betracht kommt.

Berechnung des Mood Disorder Questionnaire

Der MDQ besteht aus drei Teilen. Teil 1 umfasst 13 Ja/Nein-Fragen zu Lebenszeitsymptomen, die mit einer Manie oder Hypomanie vereinbar sind. Teil 2 fragt, ob mehrere dieser Symptome im selben Zeitraum aufgetreten sind. Teil 3 beurteilt die durch die Symptome verursachte Funktionseinschränkung auf einer vierstufigen Skala (kein, geringes, mäßiges, schwerwiegendes Problem).

Ein positives Screening setzt voraus, dass alle drei Bedingungen erfüllt sind:

$$\text{Positiver MDQ} = (\text{Anzahl Symptome} \geq 7) \land (\text{Gleichzeitiges Auftreten} = \text{Ja}) \land (\text{Funktionsproblem} \geq \text{Mäßig})$$

Die Ableitungsstudie wurde im Jahr 2000 von Hirschfeld et al. mit 198 Patienten in fünf US-amerikanischen ambulanten Einrichtungen mit Schwerpunkt auf affektiven Störungen durchgeführt [1]. Als Referenzstandard diente das Modul für bipolare Störungen des Structured Clinical Interview for DSM-IV (SCID), das telefonisch von Forschungspersonal durchgeführt wurde, das gegenüber dem MDQ-Ergebnis verblindet war. Bei einer Schwelle von 7 Symptomen mit gleichzeitigem Auftreten und mindestens mäßigem Funktionsproblem ergab sich in dieser psychiatrischen ambulanten Population eine Sensitivität von 0,73 und eine Spezifität von 0,90 [1].

Interpretation in der Praxis

Der MDQ liefert ein binäres Ergebnis: positives oder negatives Screening. In der Interpretation des Rechners gibt es keine Risikostufen und keine Abstufung der Punktzahl.

Ein negatives Screening darf nicht als definitiver Ausschluss interpretiert werden. Die Sensitivität ist für die bipolare Störung Typ II niedriger als für Typ I, und Patienten mit eingeschränkter Einsicht in die eigenen hypomanen Episoden können diese unterberichten [3, 4].

Validierung und Leistungsfähigkeit

In einer finnischen Pilotstudie mit 109 stationären und ambulanten psychiatrischen Patienten (Isometsä et al.) fiel das Screening bei 37 Prozent positiv aus [2]. Von den 38 Patienten, die ein SCID-Interview durchliefen, hatten 20 eine bipolare Erkrankung, je zur Hälfte Typ I und Typ II. Mit den Standardschwellen betrug die Sensitivität 0,85 und die Spezifität 0,47, doch handelte es sich um eine angereicherte Teilstichprobe, bei der das Screeningergebnis selbst beeinflusste, wer interviewt wurde, weshalb die Sensitivität überschätzt und die Spezifität unterschätzt ist [2]. Die Studie zeigte, dass nur 20 Prozent der Patienten mit bipolarer Störung Typ II zuvor die korrekte Diagnose erhalten hatten, gegenüber 70 Prozent bei Typ I [2].

Eine chinesische multizentrische Studie (Yang et al.) schloss 1.487 Patienten in der depressiven Phase mit früherer Diagnose einer Major Depression oder unipolaren Störung an 12 psychiatrischen Einrichtungen ein [3]. Bei Verwendung aller drei MDQ-Teile mit der Standardschwelle 7 betrug die Sensitivität nur 0,22 und die Spezifität 0,97. Wurde nur Teil 1 verwendet (13 Symptome, ohne Anforderung an Gleichzeitigkeit und Funktionseinschränkung), verbesserte sich die Trennschärfe: AUC 0,84, Sensitivität 0,66 und Spezifität 0,88 bei Schwelle 7 [3]. Zur Abgrenzung der bipolaren Störung Typ II von der unipolaren Depression lag die optimale Schwelle bei 6 Symptomen (Sensitivität 0,71, Spezifität 0,80) [3]. Die Studie zeigt, dass die Funktionsanforderung in Teil 3 der wichtigste Einzelgrund dafür ist, dass der MDQ eine bipolare Störung Typ II verfehlt, da eine Hypomanie per definitionem keine ausgeprägte Funktionseinschränkung beinhaltet [3].

Eine Metaanalyse von Carvalho et al. fasste 53 Studien mit insgesamt 21.542 Patienten zusammen [5]. Bei den empfohlenen Schwellen betrugen die gepoolte Sensitivität 66 Prozent und die Spezifität 79 Prozent in der psychiatrischen Versorgung. In der Primärversorgung oder in der Allgemeinbevölkerung lagen die entsprechenden Werte bei 43 Prozent Sensitivität und 95 Prozent Spezifität [5]. Die HCL-32 war bei der Identifikation der bipolaren Störung Typ II in der psychiatrischen Versorgung signifikant treffsicherer als der MDQ (p = 0,018) [5].

In einer Primärversorgungsstudie von Hirschfeld et al. wurden Patienten gescreent, die in einer familienmedizinischen Einrichtung wegen einer Depression mit Antidepressiva behandelt wurden [6]. Von diesen waren 21,3 Prozent im Screening positiv, und fast zwei Drittel von ihnen hatten nie zuvor eine bipolare Diagnose erhalten. Nach Adjustierung für das Studiendesign betrugen die Sensitivität 0,58 und die Spezifität 0,93 [6].

Ein Übersichtsartikel aus dem Jahr 2025 fasst zusammen, dass der positive prädiktive Wert des MDQ je nach Population zwischen 47 und 63 Prozent und der negative prädiktive Wert zwischen 78 und 86 Prozent liegt [4].

Einschränkungen

Der MDQ ist ein Screeninginstrument und kein diagnostischer Test. Ein positives Screening bestätigt keine bipolare Erkrankung, sondern erfordert zur Diagnosestellung ein strukturiertes klinisches Interview [1, 4].

Drei Hauptprobleme sind gut dokumentiert:

Niedrige Sensitivität für die bipolare Störung Typ II. Die Anforderung eines mindestens mäßigen Funktionsproblems in Teil 3 ist direkt an das DSM-IV-Kriterium für die Manie (ausgeprägte Funktionseinschränkung) gekoppelt, doch die Hypomanie ist gerade durch das Fehlen einer solchen Einschränkung definiert. Dadurch verfehlt der MDQ systematisch Patienten mit bipolarer Störung Typ II [2, 3]. In der chinesischen Kohorte sank die Sensitivität von 0,66 auf 0,22, wenn alle drei Teile verwendet wurden, verglichen mit der alleinigen Verwendung von Teil 1 [3].

Selbstbeurteilung und Krankheitseinsicht. Der MDQ beruht auf der Fähigkeit der Patientin oder des Patienten, hypomane Symptome retrospektiv zu erkennen und zu berichten. Bei verminderter Krankheitseinsicht, die bei bipolarer Erkrankung häufig ist, wird das Unterberichten zum Problem [3, 4]. Eine Fremdanamnese durch Angehörige kann als Ergänzung erforderlich sein.

Bedeutung der Population. Der MDQ ist in der ambulanten Psychiatrie validiert. In der Primärversorgung und in der Allgemeinbevölkerung fällt die Sensitivität deutlich ab, in der Metaanalyse auf 43 Prozent [5]. Das bedeutet, dass ein negativer MDQ in der Primärversorgung keine ausreichende Ausschlusskraft besitzt, um eine bipolare Erkrankung sicher auszuschließen.

Quellen

1. Hirschfeld RM et al. Development and validation of a screening instrument for bipolar spectrum disorder: the Mood Disorder Questionnaire. Am J Psychiatry 2000. PMID: 11058490
2. Isometsä E et al. The Mood Disorder Questionnaire improves recognition of bipolar disorder in psychiatric care. BMC Psychiatry 2003. PMID: 12854971
3. Yang HC et al. Evaluation of Mood Disorder Questionnaire (MDQ) in patients with mood disorders: a multicenter trial across China. PLoS One 2014. PMID: 24705393
4. Dines M et al. Critical Overview of Screening Tools for Detecting Bipolar Disorders. Actas Esp Psiquiatr 2025. PMID: 41117249
5. Carvalho AF et al. Screening for bipolar spectrum disorders: A comprehensive meta-analysis of accuracy studies. J Affect Disord 2015. PMID: 25451435
6. Hirschfeld RM et al. Screening for bipolar disorder in patients treated for depression in a family medicine clinic. J Am Board Fam Pract 2005. PMID: 15994469